音乐心理咨询源于美国，是一门集音乐学、心理学、医学、教育学等多种学科为一体的交叉学科，即把多学科的知识、技能融合为一体，借助于特定的音乐活动，在音乐咨询师和来访者的共同参与下，通过音乐对人引发的生理、心理、情绪、认知和行为体验，来达到保持、恢、改善和促进人们身心健康的目的。简单的说，音乐治疗就是运用一切音乐活动的各种形式，包括听、唱、演奏、律动等各种手段对人进行刺激与催眠并有声音激发身体反应，使人达到健康目的。

音乐治疗（music therapy）1944年在美国密歇根州立大学正式成为学科 。经半个多世纪的发展，音乐治疗已成为一门成熟完整的边缘学科，已经确立的临床治疗方法多达上百种，并形成了众多的理论流派。 在美国有近80多所大学设有音乐治疗专业，培养学士，硕士和博士学生。目前美国有大约4000多个国家注册的音乐心理咨询师在精神病医院、综合医院 、老年病医院、儿童医院、特殊教育学校和各种心理诊所工作。音乐心理咨询目前已在医院、教育、养老院、社区等得到广泛应用。从上世纪70年来开始，音乐治疗传入亚洲。目前，在日本和台湾较大的医院都设有专门的音乐治疗师。